学习是一种能力,也是一个持续的过程。西点军校前任校长乔纳森·威廉姆斯在毕业典礼上曾经对学员们说:“养成每天阅读10分钟好书的习惯,20年后你们就都可以来做校长。”西点学员们宁可在买衣服上节省,也不会在购买书籍上节省。亨利·克莱将军小时候,他的母亲经常把替人洗衣赚来的钱用于给他购买书籍。
美国《独立宣言》起草者托马斯·杰斐逊总统就是一个爱读书的人,他的勤奋是出了名的。早在托马斯·杰斐逊还没有当选美国总统之前,他就积极主张创建一所为战争服务的军事院校,并为西点军校建校努力。1802年,新当选的美国第三任总统托马斯·杰斐逊在第七届国会第一次会议上签署法令,支持在纽约州西点创办美国陆军军官学校。7月4日,美国独立战争纪念日这天,西点军校正式宣告成立。可以说西点军校的成功建校是与托马斯·杰斐逊的努力分不开的,托马斯·杰斐逊也是西点学员崇拜并学习的榜样。
托马斯·杰斐逊是一位博学的人。熟悉他的人写道:“杰斐逊看上去不像总统,倒更像是一位哲学家。”
1743年,杰斐逊出生在一个富裕的家庭。当时,贵族人士除发号施令外,很少与平民百姓交谈。但杰斐逊不管那一套,他没有尊卑之分,喜欢和园丁、佣人、侍者们交谈。他认为,每个人都是你的老师。在身边的每一个人都有值得学习的地方。因此,杰斐逊虚心向每个人学习。他的做法和习惯颇受美国人推崇。
在那个时代里,杰斐逊知道得几乎比任何人都多。他的勇气和理想主义是建立在知识之上的。杰斐逊爱好广泛,涉及天文、地理、医学、文学等众多领域。他在30岁时就能够解释太阳和星体的运动,并能训练马匹、拉小提琴。杰斐逊有着无穷的潜力,他曾经搞过发明、写过书、绘制过房屋设计图等。他还是一位考古学家、一位农业专家和一位医学家。尤其是对农业的贡献为人们所称赞——他试验农作物的“轮种法”和“土地肥力保护法”,要比在社会上正式推行的方法整整早一个世纪。他还发明了一架比当时所有的犁更先进、更完善的犁。此外,他影响了整个美国的建筑业。他经常制造出一些简化人们日常生活的小设备。人们对他发明的一些小器械,如一架誉写重要文件的机器、一个指示室内和户外气候的仪器、一张圆转桌和许多其他东西都记忆犹新。
杰斐逊过着一种简单而有节奏的生活。他通常黎明时起床,在早饭前通常会写点什么或看点什么,早饭后再看上一个小时书或报。工作一天后,他总是喜欢开夜车——看看拉丁文、希腊文、法文、西班牙文、意大利文和古英语作品。在所有看过的书上,他都习惯仔细地加上注释。无疑,杰斐逊的渊博知识和他谦虚的好学精神是分不开的。
在杰斐逊所有的才能中,有一样最主要的就是写作。这一点,他比任何孜孜不倦的优秀作家都更出色。他的全著共有五十多卷,现已全部出版。1776年,当在费城需要起草《独立宣言》时,他的写作天赋马上有了用武之地,他担负起了起草《独立宣言》这一重任。此后,千百万人一直为他的话语振奋激励着……
毕业于西点军校的艾森豪威尔也是个好学的人。他能够成为欧洲盟军最高统帅,与其勤奋好学和杰出的才能有着相当密切的关系。在国内从事军训工作时,他因富有成效地创办了美国陆军第一所战车训练营而成为少校,并受到上级的青睐和栽培,进入指挥参谋学院受训。在那里,艾森豪威尔通过努力学习,刻苦训练,不负所望,以全校第一名的成绩毕业。
艾森豪威尔非常崇拜麦克阿瑟,曾追随麦克阿瑟长达6年之久,历任团长、团参谋、准将,而后升为第一军团参谋长。1941年,陆军参谋长马歇尔希望总司令部副主任克拉克推荐10位军官,想从中挑选一位出任作战计划处副处长。克拉克的回答是:“要让我推荐的话,名单上只有一个人的名字。如果一定要10个人,我只有在此人的名字下面写上9个‘上’。”这个人就是艾森豪威尔。
艾森豪威尔没有辜负期望。在作战处,他工作踏实,学习勤奋,出色地完成了《欧洲战区总司令之指令》,受到参谋长马歇尔的称赞。也是因为这份报告,使得他再度被越级提升,成为他军事生涯中最重要的转折。他被独具慧眼的马歇尔推荐出任美国驻伦敦的欧洲战场司令。而事实证明,艾森豪威尔确实才能出众,他总是能够出色地完成使命。
这之后,艾森豪威尔又出任进攻北非的盟军统帅,最后成为登陆法国的盟军最高统帅,荣获五星上将的军衔。后来艾森豪威尔成为美国总统。
作为西点军校的骄傲,艾森豪威尔非常注重通过学习不断提升自己,他曾经说:“才能出众者才堪担当重任。而努力学习,刻苦训练,是获得才能的唯一途径。”西点军校培训的不仅是一流的军官,而且是把一流的年轻人培养成真正的男子汉,培养成未来的全方位的领导人。
学无止境,人生需要不断地学习。在西点课堂上,经常提到这样的例子:一位老太太在70多岁高龄时才再次回到学校完成她年轻时没有完成的学业,拿到高中毕业文凭。学习是一种能力,通过学习,既提高了自己又造福了别人。西点军校的学员明白:学习是一种责任,人类不光为自己活着。作为有使命感的年轻人,他们担负着国家和社会的重任,他们要利用所学造福国家和社会,成为一个有用的人。
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