通过严格的细节训练,西点意在让所有的学生都明白,战场上,任何一个细微的错误,一个细节的忽略都有可能导致流血牺牲,甚至整个战局的改变。战场上的英雄可以威武强悍,但绝不能粗心鲁莽。
成败原来只在细节的操控中,也许,一个看似微不足道的细节,却决定了大局。细节就好比是精密仪器上的一个细微的零部件,虽然只是一个细小的组成部分,但是却起着重要的作用,一旦这个“零部件”出错,那就意味着全盘皆输。诚如前任西点校长潘模将军所说:“细枝末节最伤脑筋。”也就是说,即使是最聪明的人设计出来的最伟大的计划,执行的时候还是必须从小处着手,整个计划的成败就取决于这些细节。
2003年2月1日美国“哥伦比亚”号航天飞机返回地面途中,着陆前意外发生爆炸,飞机上的7名宇航员全部遇难,全世界感到震惊。美国宇航局负责航天飞机计划的官员罗恩·迪特莫尔被迫辞职。此前,他在美国宇航局工作了26年,并已担任4年的航天飞行计划主管。
事后的调查结果表明,造成这一灾难的凶手竟是一块脱落的隔热瓦。
“哥伦比亚”号表面上覆盖着2万余块隔热瓦,能抵御3000摄氏度的高温,以免航天飞机返回大气层时外壳被高温所融化。1月16日“哥伦比亚”号升空80秒后,一块从燃料箱上脱落的碎片击中了飞机左翼前部的隔热系统。宇航员的高速照相机记录了这一过程。
一块小小的隔热瓦就毁了一架航天飞机,葬送了7名宇航员的性命。一个小小的漏洞,很可能就是大隐患的始作俑者。就像一个水桶,可能只是因为一个不足一厘米的小洞,满满的一桶水都会流干。我们不能忽视细节的决定作用,往往都是这样,正是因为我们对细节的疏忽,最后不得不为此做出巨大的牺牲。
胡佛执政期间,1932年5月,25000名第一次世界大战的退伍老兵请愿,要求给予“退伍军人补助金”。政府与之多次对话,但互不相让。最后胡佛拒绝了退伍兵的一切要求,并于7月28日出动军队将退伍兵们强行赶出了华盛顿。但事情并没有解决。富兰克林·D·罗斯福上台后,退伍兵们又以更大的声势来请愿。同样,几次谈判未果。最后,罗斯福与其夫人埃利诺商定由埃利诺出马。埃利诺与总统助手路易斯一同前往,到了退伍兵聚集地时,埃利诺让路易斯留在车上,她独自一个人下了车,没有丝毫犹豫地踏着齐踝深的泥水,微笑着向退伍兵们走去。退伍兵见到满身泥水的总统夫人,备受感动,忙过去把她扶了过来。埃利诺询问了他们的疾苦,倾听了他们的诉说,气氛非常融洽。他们还一齐唱了歌。最后,退伍兵们做出了让步,问题得到协商解决。
很细微的一个举动所带来的作用,胜过出动军队,这正是细节的力量。事实证明,大多数人都会自觉不自觉地从他人的细微处做出判断,也容易从细节中获得感动。一个看似无关紧要的细节,有时能够起到扭转“乾坤”的作用。
这是一个广为传颂的故事,也是西点人耳熟能详的一个鲜活案例:国王查理三世准备拼死一战了。里奇蒙德伯爵亨利带领德军正迎面扑来,这场战斗将决定谁统治英国。
战斗进行的当天早上,理查派了一个马夫去备好自己最喜欢的战马。
“快点给它钉掌,”马夫对铁匠说,“国王希望骑着它打头阵。”
“你得等等,”铁匠回答,“我前几天给国王全军的马都钉了掌,现在我得找点儿铁片来。”
“我等不及了。”马夫不耐烦地叫道,“国王的敌人正在推进,我们必须在战场上迎击敌兵,有什么你就用什么吧。”
铁匠埋头干活,从一根铁条上弄下四个马掌,把它们砸平、整形,固定在马蹄上,然后开始钉钉子。钉了三个掌后,他发现没有钉子来钉第四个掌了。
“我需要一两个钉子,”他说,“得需要点儿时间砸出两个。”
“我告诉过你我等不及了,”马夫急切地说,“我听见军号了,你能不能凑合?”
“我能把马掌钉上,但是不能像其他几个这么牢实。”
“能不能挂住?”马夫说。
“应该能,”铁匠回答,“但我没把握。”
“好吧,就这样,”马夫叫道,“快点,要不然国王会怪罪到咱俩头上的。”
两军交上了锋,理查国王冲锋陷阵,鞭策士兵迎战敌人。“冲啊,冲啊!”他喊着,率领部队冲向敌阵。远远地,他看见战场另一头几个自己的士兵退却了。如果别人看见他们这样,也会后退的,所以理查策马扬鞭冲向那个缺口,召唤士兵调头战斗。
他还没骑到一半,一只马掌掉了,战马跌翻在地,理查也被掀在地上。
国王还没有再抓住缰绳,惊恐的马就跳起来逃走了。理查环顾四周,他的士兵纷纷转身撤退,敌人包围了上来。
他挥舞宝剑,“马!”他喊道,“一匹马?我的国家倾覆就因为这这一匹马。”
他没有马骑了,他的军队已经分崩离析,士兵们自顾不暇。不一会儿,敌军俘获了理查,战斗结束了。
从那时起,人们就说:
少了一个铁钉,丢了一只马掌,
少了一只马掌,丢了一匹战马。
少了一匹战马,败了一场战役,
败了一场战役,失了一个国家,
所有的损失都是因为少了一个马掌钉。
一枚铁钉,坏了一场战争。不要忽略每一个细节。也许,影响全局的就是这一细微之处。我们不缺少雄心伟略的战略家,缺少的是精益求精的执行者。大智慧固然能成就一个人的辉煌,但细节的力量不可小视,有时候他能够改变一件大事的发展方向或者一个人的命运。
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